Por Lupita Franco Peimbert |Periodista de Cultura

Mary Andrade es una periodista ecuatoriana enamorada de México. Desde 1987, cuando radicaba en San José, California, inició una serie de investigaciones sobre el “Día de los Muertos,” una de las tradiciones mexicanas más conocidas en el mundo. Después de años de viajes y experiencias en ese país, empezó a publicar libros sobre esta hermosa tradición. Su último libro “Senderos de Vida y Recuerdos: Día de Muertos en México,” fue publicado en el 2023, y con ello, la autora dice cerrar un ciclo de aproximadamente 35 años de preguntas, investigación, encuentros, y curiosidades.

“Senderos de Vida y Recuerdos: Día de Muertos en México,” documentó las creencias costumbres y festividades en los estados de Veracruz, Yucatán y Quintana Roo, y además la autora continúa reflexionando sobre las festividades en Michoacán y Oaxaca. Y con esto el lector puede expander su conocimiento y comprensión del Día de los Muertos. Ya en otros libros, Andrade documentó extensivamente sobre cómo se celebra el Día de Muertos en pueblos y comunidades de Michoacán y en Oaxaca, sitios donde los elementos de la tradición son complejos e interesantes, y han cobrado relevancia internacional. 

En México, el Día de los Muertos (2 de Noviembre) es el día donde en todo el país se llevan flores a las personas difuntas, al cementerio. En algunas regiones, la tradición es rica y exuberante, con velas, flores de Cempasuchil, comida, música y mucho más. Esta fecha además es celebrada por Mexicanos en todo el mundo.

LFP: ¿Mary, que aprendizaje te dejó el ahondar en El Día de los Muertos?
MA: Primero que todo, aprendí amplia y profundamente sobre el Día de los Muertos. Después, entendí las diferencias y similitudes entre un lugar y otro, y pude ver qué tan rica es esa realidad y esa cultura. Amé y amo la forma como los mexicanos rinden honor a sus seres queridos que han fallecido.

LFP: ¿Y a ti, como te recibieron en esos pueblos y regiones en todos estos años?
MA: Fue hermoso. Me encantó la forma con la que te reciben. Puedes tocar la puerta en una casa donde no conoces a nadie, te invitan a pasar y te sirven parte de las ofrendas que han preparado para sus altares.

LFP: ¿Y el no ser mexicana (Mary es ecuatoriana) no impidió el crear lazos?
MA: México me recibió con los brazos abiertos, y eso hizo que lo amara más. Yo Siento que soy parte de Mexico también. Me siento parte de esa cultura porque la amo. 

Sin duda las celebraciones más conocidas son las de Michoacán, con arcos de flores de Cempasuchil en las tumbas, velas, y comida, entre muchos otros elementos tanto en el cementerio como en los altares que ponen en sus casas.  Pero Michoacán es un estado, y en cada pueblo tienen su forma de celebrar. “Entre las poblaciones de Michoacán se pueden encontrar diferencias incluso en la forma como sus habitantes hacen los arcos que colocan en los altares y luego llevan al cementerio,” comenta Mary. “Además, está el ritual de la Velación de los Angelitos, único en el área de Pátzcuaro y Zirahuén.”

En el Estado de Oaxaca, también hay muchos elementos prehispánicos así como los símbolos propios de cada pueblo y región, muy parecido a los de Michoacán —pero también con su peculiaridades. 

Por el contrario, en los estados de Yucatán y Quintana Roo, los altares representativos de los pueblos mayas son hechos en forma de una casita, similar a sus viviendas. “En el Cedral, los mayas elaboran en el altar con una división de tres niveles. El tercer nivel está dedicado al alma sola donde colocan velas negras y ofrendas. Los utensilios de labranza, entre ellos el morralito y el machete cuelgan de una de las paredes,” explica la autora.

“En Naolinco, Veracruz,” nos dice Mary,  se celebra “La Noche de la Cantada”, un ritual que tiene lugar el primero de noviembre y que se desarrolla durante las horas de la madrugada del día 2 de noviembre. “Se inicia con un grupo de jóvenes, vestidos con los atuendos de la catrina y el catrín cantando los alabados y alabanzas en el cementerio, para luego iniciar su visita a las casas donde se ha colocado un altar nuevo. Las familias mantienen las puertas de sus viviendas abiertas para que ingresen quienes llegan a rendir homenaje a las almas.” 

El Día de los Muertos se celebra cada vez se celebra con más pompa y detalles tanto en México como en todo el mundo donde hay Mexicanos y amantes de la cultura Mexicana y Latina. En el último siglo esto pasó de ser tradición de los pueblos a costumbre de las clases media y alta, y de los extranjeros. Al haberse internacionalizado la tradición tanto los mexicanos como el mundo empiezan a enterarse de las diferentes formas en las que se celebra, y de sus similitudes y diferencias. 

Por eso, libros como “Senderos de Vida y Recuerdos: Día de Muertos en México,” de Mary Andrade, son relevantes; nos ayudan a entender la riqueza de nuestras raíces.

Las tradiciones además nos cambian, y para bien. Cada vez más personas en el mundo, incluyendo la que escribe, encontramos paz, tranquilidad y conexión cuando creamos un altar del Día de Muertos cada Noviembre. Mary Andrade, hace lo mismo. Hoy ya tiene en casa preparado su altar. “Me tomo mi cafecito, y me pongo a platicar con mis seres queridos que ya se fueron,” comenta. “Mis familiares también vienen y. me acompañan en esto que ya se está haciendo tradición en nuestra familia; es decir, recordamos y honoramos a nuestros seres queridos en el Día de los Muertos.”